En fontene består av tre deler: vann, som renner opp i en ledning og tilbake ned i en kontinuerlig sløyfe; en pumpe, som beveger vannet; og en skulptur, som er der vannet renner. Skulpturen kan være laget av et hvilket som helst materiale som tåler en kontinuerlig vannstrøm.
Uansett materiale i fontenen, er essensen av systemet den samme. For å begynne, plasser en vanntett bøtte eller kum i et hull i bakken for å tjene som et reservoar for vannet. Plasser en solid skjerm over kummen for å hindre at store gjenstander kommer inn i kummen. Over denne skjermen er et støttesystem laget av et solid, vannavstøtende materiale, for eksempel et komposittdeksel, for å forhindre at hoveddelen av fontenen glir av bassenget.
Den nedsenkbare pumpen er hjertet i systemet. Den sitter under vannlinjen i bassenget og resirkulerer og finfiltrerer avrenning fra bakken. Fordi pumpen er elektrisk drevet, må fontenen være innenfor rekkevidden til et eksternt strømuttak - pumpeledningen overstiger sjelden 50 fot, og produsenter anbefaler ikke bruk av skjøteledning.
Når fontenen er bygget, vil den også kreve vedlikehold, så kutt en åpning i skjermen som er stor nok til at du får tilgang til den, hekt av pumpen og trekk den ut. Røret som fører vannet til toppen av skulpturen er koblet til en pumpe. Den inkluderer også en liten kuleventil som lar deg justere strømmen til fontenen, fra en drypp til en kraftig spray.